豊後街道　熊本城札ノ辻～豊後国鶴崎

テーマ　本命　あか牛丼に対抗高菜めしとだご汁

（プロローグ）

ゆたぽんがまだ若かった頃、帰省ついでに阿蘇に小旅行した。外輪山の中腹にある民宿に泊まり、すがすがしい朝を迎えて朝食を取り、ふとすだれを挙げると阿蘇の五岳が全面にバーッと広がった。この雄大な光景に感動し、「五岳の雪は簾を掲げてみる」・・と。

宿の主人に、

「こんな場所で一生送れるとは！羨ましい限りですね～。」

その時の主人の言葉、

「お若いの（※当時）、世の中広い、もっといいところあるぞ。」

「えっ、教えてください。」

「長崎の島原というところ、水が綺麗で美人が多く、山は四季に色づいて・・・、是非行ってみたら。」

「・・えっ?!　あ　はい、行って・・みま・・す・(昨日までおったとこバイ)」

「島原(とうげん桃源)郷伝説」

男ありて、まだ寒気際立つ春先の朝早く、あまりの寒さにたまらずゴアテックスズボンの中に、ももひき代わりに仕事着のズボン(´;ω;｀)という装いで、一人、熊本城下の札ノ辻に向かっていた。何をしに？気になる？（ならんぞ！）説明に及ばず、近々予定している島原街道バースデイ制覇は既に脳裏から消え去り、今後のプランを抜かりなく見据え、次なる目標を設定していたようだ。

熊本城札ノ辻（「札ノ辻」は高札場）は豊前街道、豊後街道、日向往還など肥後四街道の起点（終点）で、「自称プロウォーカーもどき」にとって江戸日本橋、豊前国小倉ときわ橋同様、肥後熊本での聖地である。これまで豊前街道（小倉ときわ橋~）、薩摩街道（鹿児島西田橋~）と両街道の踏破の目標地点として設定、着実にゴールしてきた。

今回は、この地点を逆に起点とし、大津街道から難所の阿蘇二重峠越え、阿蘇谷の五岳の絶景を見ながら久住連山の方へ。赤牛丼を堪能したあと、大船、黒のすぐ南側を遥か遠く由布、鶴見を臨みながらひたすら東進、長湯温泉、今市、野津原経由して豊後（大分市）鶴崎へと向かう、厳しくもかつ激しいアップダウンの試練の豊後街道踏破となる。

男は朝もやの熊本城札ノ辻で旅の無事を祈願して出立、法華坂を上って、まだまだ震災後復興途上の様相となっている城内を縦断し、観音坂から城下の方へ下って行った。